Давайте начнем с определения — что же такое темперамент (от лат. temperamentum — надлежащее соотношение частей)? Это характеристика динамических особенностей психической деятельности индивида, в частности темпа, ритма и интенсивности отдельных психических процессов и состояний. В структуре темперамента выделяют общую активность человека, его физическую деятельность и эмоциональность.
Физическая активность иными словами — это быстрота, сила, резкость мышечного аппарата, а также речи. Эмоциональность — возбудимость, импульсивность, качество протекания эмоциональных состояний, впечатлительность. Также учитывается скорость смены одного состояния другим.
Общая психическая активность характеризует стремление индивида к самовыражению, актуализации, освоению нового.
В условиях стресса темперамент отвечает за переход от пассивно-оборонительного к активно-оборонительному поведению.
Идея о том, что психическое состояние человека зависит от того, в каком соотношении в человеке пребывают четыре важные телесные жидкости, принадлежит древнегреческому врачу Гиппократу. Он считал, что в человеке должно быть равновесие между этим жидкостями.
Первая из них — сангва, кровь. Если она преобладает, то человек становится быстрым, энергичным, жизнерадостным, общительным, но ветреным, поверхностным. Другая жидкость — холе (желчь) — делает человека взрывчатым, возбудимым, желчным, с быстрым мышлением, работоспособным.
Если преобладает слизь (флегма), то человек перед нами спокойный, медлительный; в отличие от сангвиника, флегматик более надежный, стрессоустойчивый человек, но скупой на проявление эмоций.
Четвертый тип — меланхолик (черная желчь) — чувствительный, впечатлительный, замкнуты, робкий, страдающий и сильно переживающий.
Далее теория развивалась благодаря Галену, а также Канту и ряду других ученых. Например, наш соотечественник В.Д. Небылицин описывал порядка пятидесяти различных темпераментов; также его идея была в том, что в зависимости от ситуации человек может вести себя по-разному — т. е. комбинация темпераментов меняется согласно обстоятельствам.
Также необходимо вспомнить П.П. Павлова, который предложил четыре типа высшей нервной деятельности.